Minkan (民刊): Chinese Samizdat

12 December | Conference organised by the international research network "Modernity, Transition and Reform in China"

Friday

December

2025

5:00 pm

7:00 pm

- Minkan (民刊): Chinese Samizdat: Resisting Through Unofficial Publishing in China Before the Internet (1957–1997) -

The FMSH is pleased to host the conference "Minkan (民刊): Chinese-style samizdat. Resistance through unofficial publishing in China before the Internet (1957–1997)", presented by Shao Jiang, Doctor of Political Science (University of Westminster), and organised by the international research network “Modernity, Transition and Reform in China”.

Minkan (民刊) — unofficial publications in the People’s Republic of China — remain a largely unknown phenomenon in the West, unlike samizdat in the former USSR. The speaker offers the first in-depth study of this movement, from the 1950s to the advent of the Internet. By analysing these unauthorised journals as forms of social, political and historical expression, he revives voices and practices that the state sought to erase.

Rooted in China’s long print culture tradition, minkan played a key role in the emergence of an independent civil society, distinct from the state elite. Whether in the form of wall posters, copied manuscripts or small printed publications, minkan acted as alternative media, civic spaces and acts of resistance. They bear witness to popular creativity and to the determination of dissidents striving for freedom within an authoritarian regime to reclaim the public voice.

Les minkan (民刊), ou publications non officielles dans la Chine populaire, demeurent une histoire largement méconnue en Occident, à la différence du samizdat en ex-URSS. Le conférencier propose ici la première étude approfondie de ce phénomène, depuis les années 1950 jusqu’à l’avènement d’Internet. En analysant ces revues non autorisées comme des formes d’expression sociale, politique et historique, il fait revivre des voix et des pratiques que le pouvoir d’État avait tenté d’effacer. Inscrits dans la longue tradition de la culture imprimée chinoise, les minkan ont joué un rôle essentiel dans l’émergence d’une société civile indépendante, distincte de l’élite étatique. Qu’ils se présentent sous forme d’affichages muraux, de manuscrits recopiés ou de petites publications imprimées, les minkan ont constitué à la fois des supports alternatifs, des espaces civiques et des actes de résistance. Ils témoignent de la créativité populaire et de la volonté de réappropriation de la parole publique par les dissidents, engagés dans la lutte pour la liberté au sein d’un régime autoritaire.

Citizen Publication in China — © Shao Jiang

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Présentation de l'intervenant

Shao Jiang est Docteur en science politique, il a collaboré en tant que chercheur avec plusieurs centres de recherche au sein d’universités britanniques. Il est actuellement chercheur associé à l’Oxford School of Global and Area Studies (Université d’Oxford). Ses travaux portent sur la politique et les mouvements sociaux, la démocratisation et les droits de l’homme, avec un intérêt particulier pour les médias et les publications non officielles en Chine depuis la fondation du régime communiste.

Il a été chercheur invité à l’Academia Sinica à l’université nationale de Taïwan et à l’université Tsing Hua de Taïwan. Auteur de nombreux articles académiques, il a également publié l’ouvrage Citizen Publications in China before the Internet (Palgrave Macmillan, 2015). Il contribue par ailleurs à plusieurs médias internationaux.

L’un des principaux leaders étudiants du mouvement de Tian’anmen en 1989, il a été incarcéré à trois reprises dans les années 1990 en Chine pour son engagement, d’abord comme dirigeant du mouvement, puis pour ses activités militantes ultérieures. Ancien prisonnier politique, il réside aujourd’hui à Londres.