Médecins sans frontières, entre mythes et prétention(s)
The Fondation Maison des Sciences de l'Homme is organising an evening presentation of the book Médecins sans frontières, entre mythes et prétention(s) (Médecins Sans Frontières: Between Myths and Claims), to be published in January 2026 by Antipodes.
This ‘Livres en dialogue’ session will welcome Thierry Allafort-Duverger, who wrote a chapter of the book, along with Françoise Duroch, co-editor of the book, who will be in conversation with a journalist.
At the end of the event, you will have the opportunity to ask our guests any questions you may have.
Avec Médecins Sans Frontières, entre mythes et prétention(s), l’organisation accepte de
porter sur elle-même un regard introspectif et résolument critique. Cet ouvrage collectif,
élaboré de l’intérieur par des praticiens, analystes et universitaires liés à MSF, interroge les
tensions, contradictions et défis contemporains de l’humanitaire médical : discriminations
internes, contestations sur les terrains d’intervention, enjeux de décolonisation, crise
climatique ou encore transformations de la solidarité internationale.
Pourquoi lire ce livre ? Parce qu’une grande organisation humanitaire accepte de se
soumettre à un examen critique sans complaisance. Parce que les questions soulevées à
partir du cas de MSF dépassent largement cette seule organisation et éclairent les crises
actuelles de l’action humanitaire dans son ensemble. Et parce que l’ouvrage conjugue
rigueur académique et expérience du terrain pour penser, concrètement, l’avenir de
l’humanitaire médical, entre exigence éthique, contraintes opérationnelles et mutations
politiques et sociales.
Dirigé par Françoise Duroch, Duncan McLean et Amy Mavor, membres de l’Unité de
recherche sur les enjeux et pratiques humanitaires de MSF Suisse, le livre mêle analyses
académiques et retours d’expérience. Il s’adresse aux professionnel·les du secteur, aux
chercheur·euses et à toute personne souhaitant comprendre les bouleversements actuels de
l’action humanitaire.
Publié en français par Éditions Antipodes, l’ouvrage paraît simultanément en anglais chez
Routledge, affirmant la portée internationale de cette réflexion.
Founded in 1971 by a group of doctors and journalists in Paris, Médecins Sans Frontières (MSF) has grown from a handful of volunteers to more than 70,000 people with a budget of over €2 billion. Nevertheless, the organisation still conveys its mythology today, namely ‘a voice chosen by history’, where French doctors oppose the silence of the International Committee of the Red Cross during the Biafra war.
The image of the heroic rescuer, often depicted in communications that now aim to be more inclusive, and fundamental principles combining neutrality, impartiality and independence, are now being challenged. In the post-Covid era, another reality is emerging, combining sovereignist tensions between states, declining funding from major donors, the presence of non-state actors in the context of the fight against terrorism, and even the criminalisation of humanitarian aid. New issues are emerging, such as health security, the challenges of climate change and the protection of patients' personal data.
It therefore seems essential to question the role of humanitarian aid in the face of these challenges and to consider the adjustments needed to maintain a significant impact on the most vulnerable populations. This book offers a critical examination of MSF, which we hope will resonate with the concerns of other aid agencies and the general public.
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