Fonds Louis Dumont

Louis Dumont

Anthropologue français initialement spécialiste de l'Inde,  Louis Dumont (1911-1998)  en retirera ensuite la leçon  pour engager une réflexion comparative portant  sur les sociétés occidentales et sur une histoire des  différentes configurations et valeurs du monde contemporain.

L'œuvre de Dumont mobilise à ce titre  plusieurs domaines des sciences sociales : histoire, sociologie, droit, sciences politiques, philosophie. Tous  lui sont aujourd’hui redevables d'une nouvelle manière de saisir  et de discuter  la genèse et le développement de la modernité.

Elève de Marcel Mauss au sein de l'Institut d'ethnologie, Dumont participe dès 1938 aux activités du tout jeune Musée de l’Homme et intègre en 1945 le Musée national des arts et des traditions populaires où il continue sa formation et ses activités de recherche.  En 1948, il part pour l'Inde du sud pour étudier la société des Pramalai Kallar qui constituera en 1954 sa thèse d'État publiée en 1957 sous le titre: Une sous-caste de l'Inde du Sud. Avant son départ pour l'Asie, Dumont avait déjà réalisé une enquête monographique dévolue à la description  d’une fête provençale (La Tarasque) qu’il analysait au regard de pratiques socio-religieuses, historiques et iconographiques. de la région, qui ne fût publiée qu’en 1951.

De 1952 à 1955, Dumont enseigne à l'Institut d'anthropologie d'Oxford que dirige Evans-Pritchard. Il est alors élu Directeur d'études à la sixième section de l'École pratique des hautes études où il crée, en collaboration avec l'économiste Daniel Thorner et avec le soutien de la Maison des sciences de l’Homme, le Centre d'études indiennes avant de créer en 1957 avec David Pocock la revue Contribution to Indian Sociology.