De l’UNESCO à la scène : réinventer le kunqu dans la Chine du XXIe siècle

Présentation d'une recherche en cours dans le cadre des « Jeudis de la Maison Suger », séminaire de recherche des résidents.

Cette séance accueillera Ming Yang pour une présentation de sa recherche consacrée aux reconfigurations contemporaines du kunqu, forme théâtrale classique chinoise inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. À travers l’analyse de pratiques scéniques, de processus de transmission et d’enjeux patrimoniaux, il montrera comment cet art pluriséculaire continue de se réinventer dans la Chine du XXI^e siècle.

Le séminaire se tiendra en anglais.

« Depuis sa reconnaissance par l’UNESCO en 2001, le kunqu a retrouvé une nouvelle visibilité dans la vie culturelle chinoise. Pourtant, son importance contemporaine ne réside pas seulement dans son statut de patrimoine culturel immatériel, mais aussi dans la manière dont il continue d’être interprété, enseigné, débattu et réinventé sur scène. Cette conférence examine comment le kunqu a été réinventé dans la Chine du XXI^e siècle à travers l’interaction entre le discours sur le patrimoine, la création artistique, la formation à la scène et l’accueil du public. En m'appuyant sur une sélection de productions, je me concentre sur le travail pratique et esthétique grâce auquel une forme classique reste vivante aujourd'hui : la transmission des techniques propres à chaque type de rôle, l'adaptation des compétences traditionnelles à de nouveaux contextes de mise en scène, et la négociation entre les conventions héritées et les attentes contemporaines. Dans cette perspective, le patrimoine n'est pas une désignation statique attachée à un objet déjà achevé, mais une condition dans laquelle la pratique scénique doit continuer à vivre à travers une pratique incarnée. En oscillant entre les cadres institutionnels et des exemples scéniques concrets, cette conférence examine comment le kunqu se positionne aujourd’hui en tant que théâtre classique, patrimoine culturel, ressource éducative et pratique scénique contemporaine. L’objectif plus large est de s’interroger sur ce que signifie, pour une forme théâtrale ancrée dans l’histoire, de persister dans la vie culturelle moderne sans perdre les logiques techniques, esthétiques et performatives qui la définissent en tant que théâtre. »

Ming Yang est maître de conférences à l'université des études étrangères de Pékin et chercheur à l'Institut international d'études asiatiques (IIAS) de Leyde (2025-2026). Formé au théâtre asiatique à l'université d'Hawaï à Mānoa, ses recherches portent sur le xiqu (théâtre traditionnel chinois), en particulier le kunqu, un genre classique, à la croisée de l'analyse de la pratique théâtrale, de la politique culturelle et du patrimoine culturel immatériel.