Entretien avec Nazarii Nazarov

Pouvez-vous nous parler de votre parcours ?

Pour moi, la poésie et la science ne sont que deux aspects de mon intérêt pour la langue. J'ai commencé à écrire de la poésie de manière significative lorsque j'étais adolescent, et j'ai commencé à faire des recherches au cours des dernières années d'école dans ma ville natale du centre de l'Ukraine, Kropyvnytskyi. J'ai comparé le style d'Arthur Rimbaud à celui du moderniste ukrainien Pavlo Tychyna et à la manière dont ils ont été traduits dans des langues étrangères. Plus tard, en 2007, j'ai déménagé à Kiev pour étudier, où j'ai obtenu un diplôme en littérature comparée à l'université nationale de Kiev-Académie Mohyla (2013). À l'université, j'ai étudié la littérature et les langues ukrainienne, française, anglaise, grecque moderne et ancienne. À cette époque, j'ai effectué des recherches sur Virginia Woolf, Konstantinos Kavafis (que j'ai traduit en ukrainien) et la réception du théâtre grec ancien dans le modernisme slave. J'ai ensuite décidé de me concentrer sur l'histoire de la langue et j'ai terminé ma thèse de doctorat sur l'histoire de la langue ukrainienne à l'Université nationale Taras Shevchenko de Kiev en 2016.

J'étais à Paris lorsque la guerre totale de la Russie contre l'Ukraine a commencé.  J'ai ensuite été chercheur invité à l'École normale supérieure pendant plus d'un an. Aujourd'hui, grâce au soutien de la Fondation Maison de sciences de l’homme, je peux poursuivre mes recherches. Aujourd'hui, mes principaux sujets sont la dialectologie du grec moderne, la littérature byzantine et la littérature de la Rus’ de Kiev. Parallèlement à mes recherches, j'ai toujours continué à écrire des poèmes et à traduire la littérature mondiale en ukrainien. Mes poèmes ont été publiés dans des recueils distincts, ainsi que dans des magazines et des anthologies nationales en Ukraine. Pendant la guerre, grâce à l'intérêt du poète norvégien Erling Kittelsen, nous avons réalisé ensemble une anthologie de la poésie populaire ukrainienne, qui a été publiée par la plus ancienne maison d'édition norvégienne. Je suis très heureux de pouvoir raconter au monde un peu de ma culture natale et de montrer aux lecteurs ukrainiens quelque chose de nouveau de la littérature mondiale.

Pouvez-vous nous présenter le projet de recherche sur lequel vous travaillez ? Pourquoi avoir choisi cette thématique ?

Au cours de l'été 2021, Oleksandr Rybalko, un militant de longue date de la culture grecque en Ukraine, m'a appris par hasard que quelque part dans les archives de Kiev se trouvaient des documents inédits sur la langue des Grecs de l'Azov, un groupe de dialectes très peu étudiés et différents du grec moderne. Comme je travaillais à l'époque sur des traductions du grec moderne et ancien, la présence d'un fragment inexploré de la grande Grèce dans les steppes de l'Ukraine était pour moi un mystère fascinant. J'ai donc passé plusieurs semaines à étudier les archives et à trouver des chansons et des contes populaires qui étaient pour la plupart inédits ou publiés sans respecter les normes philologiques. Ma fascination avait une teinte un peu triste, car il était déjà clair à l'époque que cette langue était en voie d'extinction. Aujourd'hui, à cause de la guerre impérialiste russe, l'état de conservation de la langue est inconnu. Les archives de Marioupol et des villages grecs environnants ne sont pas disponibles. Ce que j’ai réussi à trouver dans les archives de Kiev est un trésor difficile à évaluer. Je suis heureux de pouvoir partager ces découvertes avec le monde. Il s'agit de plusieurs dizaines de contes de fées et de concepts d'une centaine de chansons folkloriques dans cinq dialectes des Grecs de la région d'Azov.

Que vous ont permis les différents soutiens de la Fondation dans la mise en œuvre de votre projet de recherche et la continuité de vos travaux ?  

Pour moi, le soutien du FMSH est une opportunité inestimable pour continuer à vivre décemment et en même temps pouvoir travailler sur des projets que j'ai commencé plus tôt. Pour moi, ce soutien est un symbole d'humanité désintéressée et de solidarité profonde et sincère qui existe dans l'espace culturel de la France et de l'Europe. Je ressens cette solidarité, ce respect et ce soutien, ainsi qu'une empathie sincère pour ma situation chaque jour de mon séjour au FMSH. Je ne peux pas imaginer ce que je ferais sans ce soutien. Je suis sincèrement reconnaissante à toute l'équipe de la FMSH, et en particulier à Madame Marta Craveri, responsable de l'international, et à la directrice de la Maison Suger, Madame Gwenaëlle Lieppe. 

En tant que résident de la Maison Suger, que retiendrez-vous de votre séjour au sein de cette résidence de recherche ?  

La directrice de la Maison Suger, Madame Gwenaelle Lieppe, a tout fait pour que mon partenaire (aussi un refugié ukrainien) et moi nous sentions chez nous, sans exagération. À la Maison Suger, j'ai rencontré des personnes du monde entier qui s'occupent de diverses sciences humaines. Les rencontres mensuelles, si gentiment organisées par la direction, m'aident à mieux connaître les gens. La Maison Suger est un lieu unique où l'on peut entamer une conversation sur la peinture de vases grecs anciens avec un collègue brésilien, discuter des livres de Pascal Quignard avec un collègue mexicain ou des chroniques médiévales avec un collègue biélorusse, simplement en sortant sur le balcon ou dans le couloir. Cet environnement est très inspirant pour travailler.

Vous êtes arrivé en France pour poursuivre vos recherches à l’abri du conflit en Ukraine. Que peut-on vous souhaiter pour la suite ? 

S'exiler d'un pays en paix et s'exiler d'un pays en guerre sont deux choses complètement différentes. Il ne se passe pas une heure sans que je pense à ce qui se passe dans cette guerre de la Russie contre le peuple ukrainien, contre ma culture et ma langue. Ma vie en Ukraine avant la guerre était loin d'être idéale, car j'étais déjà ouvertement gay, ce qui a créé des problèmes évidents de communication, et même des abus importants, voire des menaces, de la part de certaines personnes, y compris de mes parents les plus proches. Je vis encore aujourd'hui avec ces traumatismes. Au moins, je n'ai pas reçu d'obus sur la tête et mes voisins de Bucha et d'Irpin (où j'ai vécu avec mon partenaire pendant deux ans avant la guerre) n'ont pas été exécutés dans la rue ; mes collègues scientifiques des universités et de l'Académie des sciences d'Ukraine n'ont pas pris les armes pour défendre leur famille et leur pays. À Paris, je mène une vie paisible sous la protection inestimable de l'État français, mais je sais que mes collègues ukrainiens n'ont pas les moyens de travailler comme moi. Nombreux sont ceux qui, dans le cadre de la migration forcée, éprouvent ce sentiment de culpabilité. C'est pourquoi je ne semble pas avoir de grands projets pour l'avenir : sauver ma vie et ma capacité à travailler, continuer à travailler sur les projets que j'ai commencés avant la guerre et en commencer des nouveaux projets. Actuellement, je traduis en ukrainien l'un des romans du classique français Huysmans. À l'heure actuelle, faire de la science et traduire est pour moi une affirmation de la conviction que le principe créatif est supérieur au principe destructeur, et qu'après la guerre la plus brutale, la paix viendra toujours grâce aux efforts combinés des gens.