Whose Peace? Warmongers, peacemakers, and the narratives of imperial order
La Fondation Maison des Sciences de l'Homme (FMSH) et le programme DÉCRIPT poursuivent leur cycle de rencontres consacré aux grandes voix de la recherche internationale. Cette deuxième séance accueillera l'historienne Lauren Benton autour de son ouvrage They Called It Peace: Worlds of Imperial Violence.
Dans cet ouvrage, Lauren Benton montre comment les empires européens ont bâti leur puissance en faisant de la violence un instrument ordinaire de gouvernement, légitimé au nom de la paix et de l'ordre.
À travers cinq siècles d'histoire, de l'Asie aux Amériques, elle retrace la manière dont cette violence a brouillé les frontières entre guerre et paix, jusqu'à inscrire un état de conflit quasi permanent au cœur de l'ordre international contemporain.
La rencontre se tiendra en anglais.
Dans They Called It Peace. Worlds of Imperial Violence (Princeton University Press, 2024), Lauren Benton retrace cinq siècles de violence impériale, de l'Asie aux Amériques. Elle montre comment les empires européens ont façonné un régime de guerre perpétuelle, dissimulé derrière le langage de la paix et de l'ordre : raids, massacres, campagnes d'extermination étaient désignés comme de « petites guerres » nécessaires, présentées comme des interventions humanitaires plutôt que comme des actes de guerre.
Ce livre magistral révèle comment cet héritage continue de structurer l'ordre international contemporain — et comment la violence impériale reste au cœur du monde que nous habitons.
Lauren Benton a étudié l’économie à l’Université Harvard avant d’obtenir, en 1987, un doctorat en anthropologie et en histoire à l’Université Johns-Hopkins. Ses premiers travaux, consacrés aux travailleurs de l’économie informelle, ont donné lieu à un ouvrage sur les ateliers de misère en Espagne et à une étude de référence sur la destruction des quartiers afro-uruguayens de Montevideo.
Depuis 2001, elle s’est imposée comme l’une des principales spécialistes de l’histoire juridique globale. Autrice ou coéditrice de sept ouvrages consacrés aux empires européens, elle a notamment travaillé sur les questions de souveraineté, de conquête, d’esclavage et d’abolition, de guerre et de paix, ainsi que sur l’histoire de l’ordre international.
Lauréate du prix Toynbee en 2019, qui distingue des contributions majeures à l’histoire mondiale, Lauren Benton a enseigné au MIT, à l’Université de New York (NYU) et à l’Université Vanderbilt. Elle a également présidé l’American Society for Legal History. Elle est aujourd’hui titulaire de la chaire Barton M. Biggs et professeure d’histoire et de droit à l’Université Yale.
Rencontre DÉCRIPT in dialogue
Jeudi 22 octobre 2026
19h00-20h30
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Grand Hall de la FMSH
54, boulevard Raspail
Paris 6
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S'inscrire
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La rencontre se tiendra en anglais
De « l’initiative pour une civilisation globale » avancée par la Chine à la « civilisation des civilisations » promue par la Russie, en passant par l’appel du Département d’État des États-Unis à la « recherche d’alliés civilisationnels en Europe », la référence à la notion de civilisation structure de nombreux discours politiques et imprègne les imaginaires collectifs. Quelles représentations du monde sous-tendent les récits civilisationnels véhiculés par un nombre croissant d'acteurs internationaux ? Qui les articule, et quels dispositifs président à leur production, leur diffusion ou leur contestation ? Comment s’entremêlent-ils aux dynamiques conflictuelles et reconfigurent-ils à la fois l’analyse des enjeux mondiaux, les modèles de leur gouvernance et, plus largement, la notion de normes universelles ?
Le programme DÉCRIPT (Dispositif d’Étude des Crises et des Récits civilisationnels par la Pluridisciplinarité et les Terrains), porté par l’Inalco avec un consortium de quinze partenaires et soutenu par France 2030, ambitionne d’éclairer ces enjeux en croisant études aréales et études globales. Mobilisant les sciences humaines, les sciences sociales et l’analyse de données, DÉCRIPT produit des recherches originales et ancrées empiriquement. Il vise à éclairer l'action publique et à diffuser largement ses résultats afin de contribuer à une compréhension critique des interactions entre récits civilisationnels et crises contemporaines.
Le cycle « DÉCRIPT in dialogue » prolonge l'esprit du cycle « Livres en dialogue », consacré aux ouvrages édités et diffusés par la FMSH, en l'ouvrant aux débats internationaux. Chaque séquence, animée par un.e journaliste, mettra à l'honneur un.e chercheur.e de la scène académique mondiale et l'un de ses ouvrages majeurs pour questionner les cadres de référence qui façonnent notre lecture du monde.
Ce travail a bénéficié d'une aide de l'État gérée par l'Agence Nationale de la Recherche au titre de France 2030 portant la référence ANR-24-RSHS-0002.
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