La maternelle pour les 3-6 ans

Découvrez la onzième séance du séminaire « Regards croisés sur la petite enfance » 2025-2026 : « La maternelle pour les 3-6 ans : Le réseau préscolaire spécifique en France (années 1920-1980) ».

Le séminaire aborde la petite enfance comme construction sociale, historique et culturelle. Les savoirs et théories relatifs à la conception, à la naissance et au développement de l’enfant sont analysés dans ses interactions avec l’entourage et selon les normes de genre. Le séminaire s’intéresse également aux frontières de cette catégorie d’âge et à sa temporalité, selon des normes médicales, internationales, anthropologiques ou historiques.

La communication reviendra sur les dynamiques du réseau des écoles maternelles en France (métropole et territoires ultra-marins) des années 1920, au moment où l'alignement du statut des institutrices de maternelle sur celui de l'école élémentaire est officialisé, aux années 1980, décennie où la quasi-totalité des 3-6 ans est inscrite en maternelle. Nous montrerons comment l'on est passé un paysage diversifié de structures pour les jeunes enfants (maternelles, classes et sections enfantines, jardins d'enfants, instruction et garde en famille) à une forme maternelle imposée à tous, à la fois dans les villes et les territoires ruraux. Une attention particulière sera portée aux protagonistes de la maternelle : les inspectrices, l'association de spécialistes (AGIEM) mais aussi aux responsables politiques à différentes échelles, aux corps médicaux, aux chercheurs et aux familles. 

• Patricia Legris : Maîtresse de conférences en histoire contemporaine à l’Université Rennes 2
• Discutant : Michel Christian : Historien, Université de Genève