Les océans ont une histoire : une conférence pour écrire leur avenir

Dans un contexte marqué par l’urgence environnementale et l’approche de la 3^e Conférence des Nations Unies sur l’Océan (Nice, 2025), cet échange a mis en lumière l’importance des sciences humaines et sociales pour repenser la conservation, la gouvernance et la gestion durable des océans.

Une plongée dans l’histoire des océans

Romain Grancher a ouvert la discussion en montrant que nombre des défis océaniques actuels – surexploitation des ressources, pollution marine – trouvent leurs racines dans des pratiques historiques. Il a notamment rappelé comment, dès le XVIe siècle, la question de la "dépopulation des océans" était déjà débattue. Des conflits autour de la liberté des mers à l’industrialisation de la pêche, l’histoire apporte des clés essentielles pour comprendre la transformation des espaces maritimes et les tensions qui en découlent aujourd’hui.

L’historien a également évoqué la façon dont notre perception des océans a évolué. Longtemps considérés comme des espaces vides et inépuisables, les océans sont désormais perçus comme des milieux fragiles, nécessitant une protection accrue.

Un océan interconnecté : science et plaidoyer

Romy Hentinger a insisté sur la nécessité de considérer l’océan dans son unicité et son interaction avec les écosystèmes terrestres. Loin d’être un espace isolé, il est influencé par les activités humaines : pollutions plastique et chimique, réchauffement climatique, acidification des eaux… Autant de menaces qui affectent non seulement la biodiversité marine, mais aussi les sociétés humaines qui en dépendent.

Elle a présenté le travail de la Fondation Tara Océan, qui mobilise la recherche scientifique pour documenter l’état des océans et sensibiliser les décideurs politiques. À travers des expéditions scientifiques de grande ampleur, Tara explore notamment le microbiome marin, ces organismes invisibles mais essentiels à la vie océanique.

L’importance du plaidoyer environnemental a été un point central de l’échange : comment traduire les connaissances scientifiques en actions politiques concrètes ? Comment faire évoluer la gouvernance internationale des mers ?

Vers une approche interdisciplinaire et collective

Les échanges ont souligné la nécessité d’une approche interdisciplinaire, associant sciences naturelles, sciences humaines et société civile. L’histoire, l’anthropologie, l’économie ou encore le droit maritime sont autant de disciplines qui permettent d’éclairer les défis contemporains et d’imaginer de nouvelles formes de gouvernance plus durables et équitables.

Les questions du public ont enrichi la discussion, notamment sur les modèles de pêche durable, l’impact des politiques environnementales et la perception des océans dans les représentations culturelles.

Cette première rencontre a posé les bases d’un dialogue essentiel sur l’avenir des océans, en croisant perspectives historiques, scientifiques et politiques.

Romain Grancher est agrégé et docteur en histoire, chargé de recherche au CNRS, rattaché au laboratoire Framespa (Université Toulouse-Jean Jaurès/CNRS). Spécialiste de la pêche, des sociétés littorales et des espaces maritimes, il travaille à l’intersection de l’histoire environnementale, des sciences et du droit. Co-président du RUCHE, il a dirigé plusieurs publications dans des revues de référence. Son premier livre, La mer en commun. Une histoire du monde de la pêche par le bas (Dieppe, XVIIIe-XIXe siècle), issu de sa thèse, paraîtra en mai 2025 aux Éditions de la Sorbonne.

Romy Hentinger est diplômée de l'Institut d'études politiques de Bordeaux. Après un début de carrière à l'Agence française de développement (AFD), où elle a mené des projets en Guyane, au Suriname et au Brésil, elle rejoint la Fondation Tara Océan en 2016 pour piloter un projet de coopération scientifique avec les pays en développement. Depuis 2022, elle dirige l’unité Plaidoyer et coopération internationale, coordonnant les actions stratégiques sur la pollution plastique, la haute mer, le climat et la biodiversité.

Dominique Leglu est une scientifique et une journaliste, directrice éditoriale du mensuel scientifique Sciences et Avenir et du trimestriel La Recherche depuis janvier 2021, après avoir été directrice des rédactions. Entrée dans le groupe de presse Challenges en 2003, elle collabore comme éditorialiste à l'hebdomadaire économique Challenges. Elle collabore aussi aux éditions Bouquins.