Elena Cadamuro

Elena Cadamuro a obtenu son doctorat en histoire à l’Université de Gênes en 2024. Elle y a poursuivi des recherches postdoctorales dans le cadre de deux projets de recherche nationaux (PRIN), tout en enseignant comme chargée de cours à l’Université de Milan. Elle est membre du Centre for the History of Racism and Anti-Racism in Modern Italy (CENTRA) et fait partie du secrétariat de rédaction de la revue d’histoire contemporaine « Memoria & Ricerca ».

Ses recherches portent principalement sur la mémoire du colonialisme italien et sur l’histoire du racisme et de l’antiracisme dans l’Italie républicaine, avec une attention particulière aux langages visuels de la culture de masse. À partir de sa recherche doctorale, elle a récemment publié sa première monographie, Il nero è vicino. Colonialismo e razzismo nell’atlante visuale dell’Italia repubblicana (« Le Noir est proche. Colonialisme et racisme dans l’atlas visuel de l’Italie républicaine », Viella 2026).

Elle travaille actuellement à l’ouverture d’un nouvel axe de recherche consacré à l’histoire culturelle de la pensée antiraciste à l’échelle européenne, en prenant pour point de départ l’intersection des espaces scientifiques italien et français.

Le projet

Titre : Nous sommes tous Africains, génétiquement parlant : Circulation et diffusion des recherches sur l'origine de l'humanité dans le système médiatique européen : une histoire culturelle de l'antiracisme scientifique (1987-aujourd'hui)

Ce projet de recherche propose une histoire culturelle de l'antiracisme scientifique : il retrace la manière dont des découvertes issues de l'anthropologie moléculaire et de la génétique des populations ont circulé dans les médias européens et ont été mobilisées comme argument antiraciste, à un moment où l'Europe voyait émerger de nouvelles formes de xénophobie portées par les droites radicales.

Le point de départ est la découverte, en 1987, de la fameuse « Ève mitochondriale » par une équipe de biochimistes de l'Université de Berkeley : grâce à l'analyse de l'ADN mitochondrial, ils identifient la plus ancienne ancêtre commune de l'humanité, également surnommée « Ève africaine ». Cette découverte, qui situe l'origine de l'espèce humaine sur le continent africain, ouvre un débat public sur la « race » d'un point de vue génétique, bien avant le Human Genome Project.

Trois questions guident cette recherche :

Comment la science a-t-elle été mobilisée, à la fin des années 1980, comme point d'ancrage d'une sensibilité antiraciste alors en plein essor en Europe ?

Par quels canaux les recherches sur l'origine de l'homme et la diversité humaine ont-elles été diffusées auprès du grand public, dans un contexte de montée des droites radicales et néofascistes ?

Quels imaginaires ont été mobilisés pour représenter la diversité humaine et réfuter, à la racine, toute forme de racisme ?

Une approche par les circulations médiatiques

Plutôt que de discuter les résultats scientifiques eux-mêmes, le projet s'attache à reconstituer le réseau d'acteurs, journalistes, scientifiques, relais institutionnels, qui ont porté cette découverte dans l'espace public européen, et à analyser leurs fonctions politico-culturelles selon les contextes géographiques et temporels. La recherche couvre une période longue, de 1987 à aujourd'hui, retraçant comment les savoirs sur les origines communes de l'humanité sont devenus des références récurrentes du discours antiraciste contemporain.

Institution d'accueil : Centre de Recherche Médecine, Sciences, Santé, Santé Mentale, Société - CERMES

Sélection de publications

Il nero è vicino. Colonialismo e razzismo nell’atlante visuale dell’Italia repubblicana, Viella, Rome, 2026.

« Eva era nera. La scoperta di “Eva mitocondriale” nelle pratiche visuali dei rotocalchi italiani », dans Luca Ciancio, Fedra Alessandra Pizzato, Andrea Tenca (dir.), Pratiche fotografiche. Documentare, misurare, divulgare nelle scienze tra Otto e Novecento, Muséum d’histoire naturelle de Vérone, Vérone 2025, pp. 175-193 DOI: 10.61006/nc202509.

« The denial of shame. Representations and annual commemorations of the Ethiopian war in the newsmagazine Epoca (1950-60) », Modern Italy, 2022, 27 (4), pp. 417-434 DOI: 10.1017/mit.2022.39.