Approche anthropologique de la question des sacrifices d'enfants

Découvrez la septième séance du séminaire « Regards croisés sur la petite enfance » 2025-2026 : « Approche anthropologique de la question des sacrifices d'enfants à la lumière des nouvelles fouilles tunisiennes dans le sanctuaire de Carthage dit "tophet de Salammbô" ».

Le séminaire aborde la petite enfance comme construction sociale, historique et culturelle. Les savoirs et théories relatifs à la conception, à la naissance et au développement de l’enfant sont analysés dans ses interactions avec l’entourage et selon les normes de genre. Le séminaire s’intéresse également aux frontières de cette catégorie d’âge et à sa temporalité, selon des normes médicales, internationales, anthropologiques ou historiques.

En 1862, Gustave Flaubert livre dans son roman Salammbô une description dramatique de sacrifices d'enfants dans la ville assiégée : les jeunes victimes sont précipitées dans le feu intense qui brûle à l'intérieur d'une statue géante du dieu Moloch. Reflet d'une réalité historique ou discours orienté de Romains voulant stigmatiser la prétendue cruauté de leurs ennemis ? L'Institut National du Patrimoine de Tunisie a récemment repris la fouille du sanctuaire de Ba'al Hammon et Tanit à Carthage, découvert en 1921 et connu sous le nom de tophet de Salammbô, donnant ainsi une occasion unique de revisiter une controverse passionnée vieille de plus d'un siècle : les analyses d'anthropologie biologique portant sur les os brûlés contenus dans près de 200 urnes apportent des éléments essentiels à la restitution des gestes de la crémation et à leur interprétation, entre sacrifices de masse et rites funéraires.

• Henri Duday : Directeur de Recherche émérite au CNRS, UMR 5199 Pacea, Université de Bordeaux
• Émilie Portat : Maîtresse de Conférence à l'Université Paris 1 – Panthéon Sorbonne, UMR 7040 Arscan
• Imed Ben Jerbania : Maître de Recherche à l'Institut National du Patrimoine de Tunisie
• Discutante : Nathalie Sage Pranchère : Historienne, CNRS, UMR 7219 SPHERE